Subitement
touchés par l’esprit d’amour, et
sans que personne ne leur en ait donné l’ordre,
les chrétiens vendaient leurs biens et les fonds
obtenus étaient mis en commun « on en
faisait des distributions à chacun selon qu’il
en avait besoin (Actes 4 : 35). Il est probable que
les chrétiens apportèrent l’argent
aux apôtres lors d’une réunion publique.
Barnabas, un lévite, très probablement
homme influent et riche, vendit son champ et en déposa
l’argent aux pieds des Apôtres. Cet acte
de consécration excita l’admiration des
croyants. Il se peut qu’au cours de la réunion,
l’esprit de Dieu soit tombé sur l’assemblée.
soulevés par la vague d’enthousiasme,
Ananias et Saphira désirèrent ardemment
le même honneur, mais hélas ils n’étaient
pas décidés à le payer le même
prix. Il nous est dit « qu’un homme nommé Ananias,
avec Saphira, sa femme, vendit une propriété et
retint une partie du prix, sa femme le sachant ; puis,
il porta le reste et le déposa aux pieds des
apôtres » - Actes 5: 1.
I – L’INSTIGATEUR DU
PÉCHÉ
Jusqu’alors la vie de l’Église avait été brillante,
amour fraternel, serviabilité, altruisme courage, parfois héroïque.
Tels étaient les traits caractéristiques communs à chaque
converti. Mais ce n’était pas le millénium spirituel,
car Satan n’est pas encore lié. N’ayant pu réussir à détruire
l’église par la persécution venue de l’extérieur,
il allait s’efforcer d’agir à l’intérieur
même de l’assemblée en séduisant deux de ses
membres. En effet, quand Satan ne peut détruire le bon grain,
il sème l’ivraie. Les premières victimes furent Ananias
et Saphira. Et, depuis ce jour, l’hypocrisie a suivi la réalité comme
l’ombre suit un être.
II – LA NATURE DU PÉCHÉ
La cupidité – « L’amour
de l’argent est la racine de tout
mal » C’était une louable
impulsion qui avait amené Ananias
et sa femme à imiter Barnabas, mais
il leur manquait une qualité que
possédait Barnabas : le détachement
des biens de la terre. Aussi, quand ils
eurent l’argent en mains et qu’ils
réalisèrent que c’était
là tout leur avoir, leurs bonnes
résolutions faiblirent. Ils imaginèrent
alors le fatal compromis : ils décidèrent
de renoncer à une partie de l’argent,
mais de conserver l’autre.
Le manque de foi – Si nous
approfondissions la question, nous pourrions
découvrir que l’incrédulité est à la
base de la plupart des péchés
commis par les chrétiens. Il se
peut qu’Ananias ait raisonné ainsi
: c’est là un magnifique mouvement
et il semble bien qu’il soit appelé à se
maintenir. Dans ce cas, nous devons faire
des sacrifices pour l’œuvre.
Par ailleurs, nous devons faire preuve
de prévoyance et de sens pratique.
Si, par hasard, ce mouvement périclitait,
nous ne pourrions pas rester sans un sou.
Conservons donc une partie de l’argent
pour des mauvais jours possibles.
La soif des louanges – Ils
admiraient la générosité de
Barnabas et désiraient ardemment
recevoir pour eux-mêmes les louanges
qu’on leur décernaient pour
son sacrifice personnel. Ils voulaient
bénéficier des fruits de
la bonté sans avoir consenti aux
sacrifices nécessaires.
L’hypocrisie – Désirer
paraître bon sans accepter le sacrifice
qui prouve que l’on est bon, voilà la
source de l’hypocrisie. Le mot « Hypocrite » signifie
littéralement «acteur».
L’hypocrite joue un rôle qui
ne représente pas son véritable
caractère. Ananias et sa femme agissaient
comme des gens complètement consacrés
alors qu’en réalité,
ils ne l’étaient qu’à demi.
En jouant ce rôle, ils, mentirent.
III – LA RÉVÉLATION
DU PÉCHÉ
Le discernement du péché – Il
y avait un grand « détective » dans
l’église : Le Saint-Esprit.
Ananias a entrepris de jouer le rôle
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de
l’hypocrite dans le lieu où il courait
le plus de dangers et au moment le plus défavorable.
L’Esprit de pureté, de sincérité et
de vérité venait d’être déversé en
abondance et l’esprit de fourberie fut aussitôt
discerné. Quand l’Esprit de Dieu agit,
le péché est dévoilé. Ayant
tout de suite vu clair dans cette affaire. Pierre dit
: « Ananias, pourquoi Satan a t-il rempli ton
cœur, au point que tu mentes au Saint-Esprit et
que tu aies retenu une partie du prix de ton champ
? » Actes 5 : 3
La
source du péché – « Pourquoi
Satan a-t-il rempli ton cœur ? » (Comparez
avec Jean 13: 2). Le Diable ne peut entrer dans nos vies
que si nous le laissons faire. C’est pour cette
raison que Pierre demande « Pourquoi ?» en
effet laissons-nous parfois le Diable entrer ? Nous ne
pouvons pas nous libérer de toute responsabilité en
blâmant Satan et c’est pourquoi Pierre a
pu dire : « Comment as-tu pu mettre en ton cœur
un pareil dessein ? » . N’oublions pas la
promesse : « Résistez au diable, et il s’éloignera
de vous. » Jacques 4:7
Le péché et sans excuse – Ils
ne pouvaient donner comme excuse, ni une
certaine sévérité,
ni une injustice quelconque de la part
des apôtres car aucune règle
n’obligeait les croyants à vendre
leurs biens pour en verser l’argent à l’église.
Le droit à la propriété privée
n’était pas aboli. « S’il
n’eut pas été vendu,
ne te restait-il pas ? Et, après
qu’il a été vendu,
le prix n’était-il pas à ta
disposition ? (v. 4)
La gravité du péché – « Ce
n’est pas à des hommes que
tu as menti, mais à Dieu ».
Peut-être pensait-il tromper Pierre,
le conducteur de l’assemblée
avait alors oublié que le Saint-Esprit était
le véritable administrateur de l’église.
L’image de l’église
primitive est justement celle d’un
groupe de croyants sous la direction de
l’Esprit. Comparer avec Actes 8 :
29, 30; 10: 19; 13: 2; 16 :6-7
IV – LE CHÂTIMENT DU
PÉCHEUR
« Ananias entendant ces paroles expira. Une grande crainte saisit tous
les auditeurs».
Pierre, parlant sous l’inspiration du Saint Esprit, dénonça
le péché qui venait de lui être dévoilé,
de façon surnaturelle et l’Esprit source de vie, appuyant
les paroles de Pierre se retira de la charpente humaine du transgresseur
et, privé de ce soutien, Ananias cessa de vivre. Pourquoi le jugement
a-t-il été si rapide et si sévère ? Dieu
ne punira certes pas ainsi tous ceux qui seraient coupables d’une
telle offense. A l’époque de sa tendre enfance, il était
nécessaire que l’église soit nette de toute corruption
; le terrible châtiment qui frappa Ananias et sa femme montra que
l’église était une sainte institution où aucune
improbité ne serait tolérée.
« Une grande crainte s’empara de toute l’assemblée et
de tous ceux qui apprirent ces choses » Actes 5 : 11. Le verset 13 nous
montre que bien que le peuple les louât, les inconvertis n’osaient
se joindre à eux. Nous pouvons dire en conclusion dire que nous avons
tout à gagner à être sincères aussi bien envers Dieu
qu’envers les hommes.
QUESTIONS
1 – Pourquoi parle-t-on de Barnabas juste avant l’histoire
d’Ananias et de Saphira?
2 – Quels sont les deux moyens qu’emploie Satan pour tâcher
de détruire l’église ?
3 – Quelle était l’origine de leur péché ?
4 – Quelle est la source de L’hypocrisie
?
5 – Comment Le péché put-il être si vite dévoilé ?
6 – Si Satan était entré dans le cœur d’Annias,
comment ce dernier a-t-il pu être tenu pour responsable ?
7 – Pourquoi le châtiment a-t-il été si sévère
?
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