Nous
pensons que le Seigneur Jésus-christ a passé beaucoup
de temps en prière. Il semble en effet que la
demande que font les disciples au début de ce
chapitre prouve qu’ils savaient que le Maître
passait de longs moments en prière. Il était
donc normal qu’Il viennent vers Jésus
et lui posent cette question à la fois simple
et pressante : « Seigneur, enseigne-nous à prier ».
C’est là une demande que chacun d’entre
nous pourrait faire à Jésus quand nous
venons à ses pieds. Rien n’est plus important
dans la vie chrétienne que de savoir prier.
1. Instruction sur la Prière.
Nous pouvons bien imaginer que les disciples ne réalisaient pas
la profondeur de cette question. La prière é tait d’une
importance vitale parmi les Juifs, bien qu’elle ait souvent dégénéré jusqu’à en
devenir un simple rite. Il en résultait une grande variété dans
la façon de prier parmi les différents groupements de croyants
juifs. Jean-Baptiste avait déjà exposé quelle était
selon lui la meilleur façon de prier et cela apparaît nettement
au début de ce chapitre 11 « Seigneur, enseigne-nous à prier
comme Jean l’a enseigné à ses disciples ».
Eléments de la prière.
Notez bien les différents éléments qui constituent
la prière que Jésus nous donne en modèle. Elle commence
par une expression qui rappelle notre parenté « père ».
La véritable prière en effet s’appuie sur notre parenté avec
Dieu. Nous avons la permission d’aller vers lui, nous pouvons nous
adresser à Lui parce que nous sommes Ses Enfants et qu’il
est Notre Père. Cette parenté a été établie
par Jésus; c’est par la rédemption que nous pouvons
nous approcher de Dieu et que nous sommes devenus fils de Dieu. C’est
par la vénération par l’amour, par la louange que
nous nous approchons de Lui : « Que ton nom soit sanctifié ».
Tous nos efforts doivent tendre à favoriser, à aider le
plan de Dieu : « que ton règne arrive »
La vie d’un chrétien doit être centrée sur
un but : tout faire pour le Seigneur, Vivre pour Lui afin que le royaume
de Dieu vienne plus rapidement sur cette terre.
Le coeur d’un chrétien se révèle par ces mots
: « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ».
Pour un chrétien, en effet, le plus cher désir de tout
son être doit ê tre que la volonté de Dieu s’accomplisse
non seulement sur la terre comme au ciel non seulement dans la vie des
autres mais aussi dans sa propre vie.
Finalement, nous arrivons à la requête concernant nos propres
besoins et elle est tout entière contenue dans cette simple phrase
: « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ».
Le mot pain signifie tous les besoins de notre vie considérée
au point de vue spirituel.
La demande concernant le pardon des péchés s’accompagne,
d’une comparaison avec notre conduite envers autrui : « Comme
nous pardonnons à ceux qui nous ont offensé »
Qu’arriverait-il si- Dieu mesurait son pardon sur celui que nous
accordons à notre prochain ? Cela est une question sérieuse
que nous devons prendre en considération pour nos relations avec
nos frères et nos soeurs en Christ.
La prière se termine par une requête concernant la délivrance
des tentations et du démon. La,relation par Luc de cette prière
modèle est moins complète que celle de Matthieu mais les
principaux éléments s’y retrouvent.
2. Importunité dans la prière.
L’enseignement de Jésus sur la prière ne sarrète
pas à ce simple plan. Il se hâte aussitôt de mettre
en relief une grande vérité spirituelle qui a d’étroits
rapports avec la prière. Cette vérité c’est
l’importunité, c‘est à dire la volonté bien
arrêtée de persister dans la prière jusqu’à ce
que on ait obtenu une réponse). Et Jésus, pour illustrer
sa pensée, raconte aux disciples une délicieuse petite
histoire.
Rappelons-nous avant de considérer cette histoire que nous ne
devons pas espérer que chaque détail puise s’appliquer
directement et exactement à Dieu et à ses enfants dans
leurs relations véritables. Il s’agit. d’une parabole
ou d’une allégorie.
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Elle
est destinée à illustrer une certaine
vérité. Nous ne devons pas en déduire
que Dieu est lent et peu disposé à répondre à nos
prières. Christ ne veut pas enseigner cela.
Il veut seulement montrer que nous devons insister
et prier jusqu’à ce que nous soyons
exaucés.
L’Ami mal disposé.
Cet homme qui avait assez de pain d’avance pour en prêter
n’était pas disposé à ouvrir sa porte à un
ami. Il était tard : minuit. La famille est éveillée
par de grands coups frappés à la porte. Celui qui frappe
ainsi demande du pain car il en est à court. Une voix à demi
endormie répond : « .Ne m’importune pas; la porte
est fermée, mes enfants et moi nous sommes au lit, je ne puis
me lever pour te donner du pain ».
Il est bon de savoir que dans ces pays d’Orient il était
fréquent que la famille entière repose dans un vaste
lit. Ce lit consistait généralement en une large natte étendue
sur le sol. Par une excuse quelconque, ce père de famille refuse
d’aller ouvrir la porte peut-être difficile à ouvrir
en de pareilles conditions et de donner le pain que demande son ami.
Dieu agit-il ainsi ? Non, nous le savons. Toutefois, il nous semble,
parfois notre prière pourtant si ardente semble demeurer sans
réponse et, nous demandons si Dieu est disposé à nous écouter
et à nous aider.
Le Solliciteur persévérant, Comment cet homme, à l’extérieur,
obtint-t il ce qu’il sollicitait ? En demeurant à la porte,
frappant et criant jusqu’à ce que, désirant absolument
se débarrasser de lui l’homme, à l’intérieur,
lui ait enfin donné ce qu’il demandait et même davantage.
Il se leva et donna du pain au solliciteur, non pas parce qu’il
aimait ce dernier, non pas parce qu’il était dans sa volonté de
le donner mais pour se débarrasser de cet importun qui frappait à sa
porte. Persistez dans la prière ; demandez sans vous lasser
; attendez patiemment; frappez sans cesse. Votre importunité,
pour mieux dire votre insistance auront gain de cause.
3. Confiance dans la prière.
Comment se fait-il que bien souvent notre foi en la prière et
en Dieu se trouve affaiblie.
Après sa méditation sur la prière, Jésus
n’a-t-il pas fait cette remarque « quel est parmi vous
le père. qui donnera une pierre à son fils, s’il
vous demande du pain ? ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il
un serpent au lieu d’un poisson ? ou, s’il demande un oeuf,
lui donnera-t-il un scorpion ? ». Et il ajoute : « Si donc,
méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de
bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison
!e Père céleste donnera t il le Saint-esprit à ceux
qui le lui demandent ».
Comme cela est évident et comme cela devrait être naturel.
Nous avons l’habitude de voir, sur la- terre, les pères
faire tout ce qu’ils, Peuvent pour leurs enfants. Aussi serait-il
naturel de nous persuader que nous pouvons attendre davantage encore
de notre Père céleste car il veut faire bien plus pour
nous que ne le ferait un père selon la chair. Cela est simple
n’est ce pas? Et comme c’est raisonnable nous pouvons le
croire de tout notre coeur.
Nous pouvons être assurés que Dieu entendra, nos prières
et qu’i y répondra car il est notre Père et nous
sommes ses enfants. Cette parenté a été établie
par Jésus au moyen de la Rédemption. L’apôtre
Jean en parle en termes précis « A tous ceux qui l’ont
reçue (la lumière), à ceux qui croient en son
nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels
sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair,
ni de la volonté de l’homme mais de Dieu » (Jean
1-12). Le fait d’être devenus enfants de Dieu nous donne
une raison majeure de croire que nos prières seront entendues.
La promesse du Saint-Esprit.
Dans la même affirmation, Matthieu (7-12) cite ces paroles de
Jésus : « .a combien plus forte raison votre Père
qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux
qui les lui demandent ». Mais Luc rapporte ainsi la déclaration
de Jésus « A combien plus forte raison le Père
Céleste donnera-t-il le Saint-esprit à ceux qui le lui
demandent ». Tous deux sont dans la vérité et d’accords
car nous savons que Dieu veut donner de bonnes choses en réponse
aux prières de ses enfants. Mais nous savons aussi que la meilleure
chose, le plus grand don que Dieu peut faire à un chrétien
est le Saint-esprit qui fera sa demeure en lui.
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