Mais, comme la suite le montrera, il suivait de trop loin tout en étant cependant en tète des autres disciples.

POURQUOI CE DISCIPLE SUIt-IL LA DISTANCE?
Il compta trop sur ces propres forces.
« Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai pas » (Matthieu 26-35). C’est avec la plus parfaite bonne foi que Pierre avait fait cette déclaration et il était sûr d’avoir assez de courage pour tenir son serment. MAIS, il crut davantage en ses qualités qu’à l’avertissement du Seigneur. Quand nous plaçons notre confiance dans la force, la force devient notre faiblesse. Quand Paul déclarait « quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Cor. 12 : 10), il savait par expérience que le contraire é tait également vrai. Jésus avait averti Pierre de sa faiblesse et lui avait dit de prier de crainte qu’il ne tombe en tentation. Mais Pierre s’étant endormi pendant que le Maître priait et quand l’épreuve arriva, il faiblit. Seule, la prière est le moyen de nous laisser en contact avec Dieu.
Le disciple qui ne priera pas sera bientôt un disciple qui suivra de loin.

CONSEQUENCES DE CETTE ATTITUDE
1° parce que Pierre suivait à distance, il entra en contact avec les ennemis de Christ. « Ils allumèrent du feu au milieu de ta cour et ils s’assirent. Pierre s’assit parmi eux. »(22:55).
Pierre se mêlait sans nécessité aux ennemis de son Maître; il aurait bien dû penser qu’en une telle compagnie il entendrait calomnier le nom de Jésus. Peut-être est-il parfois bon que le croyant pénètre sur le terrain de l’ennemi mais il n’ira sans danger que s’il agit selon la volonté de Dieu. Mais quand Pierre se chauffait au feu des ennemis de Jésus il perdait tout contact avec Christ et c’est pourquoi Il succomba sous le poids de l’ambiance.

2° Sa foi diminua. Matthieu nous dit que Pierre « s’assit avec les serviteurs pour voir comment cela finirait. » (Matt. 26-57) Et c’est seulement quelques mois plus tôt qu’il déclarait : « Tu es le Christ, le fils du Dieu vivant. » il semblait penser maintenant que les portes de l’Enfer avaient prévalu contre son Maître. Quand nous suivons le Christ de loin notre résistance spirituelle diminue, nous ne sommes pas loin de succomber à la pression de l’incroyance et du matérialisme qui régent sur notre monde.

3° La perte de sa foi fut suivie d’une perte de courage. Quand une servante le soupçonna d’avoir des attaches. avec Jésus puis quand les autres le questionnèrent, Pierre perdit contenance et avec serment renia Jésus. Il ne semble pas cependant, que Pierre ait couru un danger Immédiat. En réalité, s’il s’était dressé de toute sa hauteur et avait déclaré « Madame, je suis un disciple de Jésus de Nazareth et je suis fier de le reconnaître comme le Messie », elle aurait sans doute murmuré une excuse et s’en serait allée. Mais Pierre manqua de cran, il suivait le Maître de trop loin.

COMMENT PIERRE SE RACHETE
Après le troisième reniement, le coq chanta. « Et le Seigneur s’étant retourné regarda Pierre ». Pierre sortit et pleura amèrement. Une repentance sincère efface instantanément la distance qui éloigne un disciple de Jésus. Un écrivain chrétien a déclaré « Pierre eut une chute terrible, mais sa repentance le releva d’une façon touchante un simple regard de Christ fit jaillir ses larmes. Il savait que la repentance était la clef du royaume de grâce. Sa foi avait un jour été si grande qu’il avait sauté sur la mer pour aller vers Jésus maintenant c’est dans une mer de larmes qu’il sautait et cela parce qu’il s’était éloigné de Christ. »
Ce fut l’affectueux regard de Jésus qui rendit Pierre conscient de son péché et qui l’amena vers la repentance. Mettons nos actions, nos plans, nos projets sous les yeux de Jésus et voyons ce qu’il en reste. Ce qui est mauvais en eux disparaîtra et nous serons alors beaucoup plus à l’aise pour agir.